Condenan a 14 años de prisión a exalcalde de Wuhan por corrupción

Un tribunal de China condenó a 14 años de prisión a Zhou Xianwang, exalcalde de Wuhan durante el inicio de la pandemia de COVID-19, tras declararlo culpable de recibir sobornos millonarios mientras ocupaba distintos cargos públicos.

La sentencia, emitida por el Tribunal Popular Intermedio de Shangqiu, en la provincia de Henan, también establece una multa de cinco millones de yuanes, equivalentes a aproximadamente 747,000 dólares.

Según la agencia estatal Xinhua, entre 2003 y 2025 el exfuncionario utilizó sus posiciones de autoridad en la provincia de Hubei para favorecer a empresas y particulares en contrataciones de proyectos, operaciones comerciales y aprobaciones administrativas.

A cambio de estos beneficios, Zhou recibió dinero y bienes valorados en 60.5 millones de yuanes, equivalentes a unos nueve millones de dólares.

El tribunal explicó que la condena fue reducida debido a que el exalcalde confesó sus delitos, manifestó arrepentimiento, colaboró con las investigaciones y devolvió gran parte de los recursos obtenidos ilegalmente.

Zhou había sido investigado desde julio de 2024 por presuntas violaciones graves de la disciplina y la legislación china, acusaciones relacionadas con prácticas de corrupción.

El exfuncionario adquirió notoriedad internacional durante los primeros meses de la pandemia, cuando Wuhan se convirtió en el epicentro del primer brote conocido del coronavirus a finales de 2019.

En febrero de 2020, Zhou reconoció públicamente que las autoridades municipales habían tardado demasiado en divulgar información sobre la propagación del virus. En aquel momento, explicó que los gobiernos locales necesitaban autorización de instancias superiores para publicar determinados datos relacionados con enfermedades infecciosas.

A pesar de las críticas por la gestión inicial de la emergencia sanitaria, permaneció en su cargo hasta principios de 2021, mientras otros funcionarios locales fueron destituidos.

No obstante, la sentencia actual está relacionada exclusivamente con delitos de corrupción y no con su actuación durante la pandemia.

La condena se produce en el contexto de la campaña anticorrupción impulsada por el presidente chino, Xi Jinping, desde 2012, que ha derivado en investigaciones y sanciones contra numerosos funcionarios y dirigentes de empresas estatales.

El caso se suma a los procesos judiciales contra antiguos altos cargos del Gobierno chino por el uso indebido de sus funciones públicas para obtener beneficios económicos.