Descubren que asteroide contiene todos los componentes clave del ADN humano

Un equipo internacional de científicos ha confirmado que las muestras extraídas del asteroide Ryugu, traídas a la Tierra por la misión japonesa Hayabusa 2, contienen las cinco bases químicas esenciales del ADN y del ARN: adenina, guanina, citosina, timina y uracilo —las moléculas que constituyen el “alfabeto” de la vida.

El asteroide 162173 Ryugu, un cuerpo rocoso rico en carbono que se formó hace unos 4.6 mil millones de años y se considera uno de los materiales más primitivos del sistema solar, fue visitado por la nave Hayabusa 2 entre 2018 y 2019. Las muestras recolectadas llegaron a la Tierra en diciembre de 2020 y se han analizado cuidadosamente desde entonces.

¿Por qué es tan importante este descubrimiento?

• Primera vez que se encuentran juntas todas las bases nucleicas en un objeto extraterrestre sin signos de vida.

• Las moléculas identificadas —que incluyen uracilo y timina, además de las otras bases— son los componentes fundamentales de los ácidos nucleicos que codifican la información genética en todos los seres vivos.

• El hallazgo sugiere que estos ingredientes esenciales pueden formarse de forma natural en el espacio, sin necesidad de procesos biológicos.
  

Implicaciones para el origen de la vida

Este descubrimiento refuerza la hipótesis de que los bloques químicos de la vida pudieron haber llegado a la Tierra en los primeros tiempos del sistema solar, transportados por asteroides y cometas hacia nuestro planeta joven. Esto apoya teorías científicas sobre cómo surgieron las condiciones químicas necesarias para que se desarrolliera la vida en la Tierra

Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en la revista Nature Astronomy y amplían investigaciones previas que ya habían detectado compuestos orgánicos en Ryugu, así como en otras muestras de asteroides como Bennu.